NO SALGAS

 

El día llegaba a su fin. Las primeras sombras comenzaron a colarse en la casa. La anciana les pidió que cerraran las puertas, bajaran las persianas y que nadie saliera al exterior hasta el amanecer. Todos le obedecieron, nadie rechistó. Conocían lo que te podría pasar si la noche te cogía fuera de casa. Todos se reunieron en el salón, la anciana, su hija junto a su marido y los dos hijos de ambos, un muchacho de trece años y una jovencita de 17. Decidieron ver una película hasta la hora de dormir. Pero… faltaba la chica. Fueron a su habitación. No estaba. Un mal presentimiento se cernió sobre ellos. La muchacha había salido. Así era. Se había escapado para acudir con unos amigos del pueblo a una fiesta que se celebraba en el río.

La fiesta estaba en su pleno apogeo cuando la joven llegó acompañada de sus amigos. La música y el alcohol iban de la mano. En un momento de la noche uno de sus amigos se adentró en el bosque para orinar. Volvió al cabo de un rato acompañado de un hombre de unos treinta años, alto, delgado, vestido completamente de negro. Resurgió Orlok de la oscuridad. Se unió a la fiesta con ellos. Pronto fue el centro de todas las miradas. Contaba anécdotas que fascinaban a todos. La mitad de los que estaban a orillas de aquel río se agruparon a su alrededor, sin dejar de beber. Tenía don de gentes y las historias que les contaban los fascinaban. Hablaba de espíritus, apariciones, demonios y brujas. Les propuso un juego. Ir al bosque. Sabía de un lugar donde pasadas las doce de la noche, había apariciones. Envalentonados y entre risas nerviosas algunos de ellos decidieron ir con él. Otros siguieron con la fiesta riéndose de aquellas tonterías.

Al mismo tiempo que se iban internando en el bosque sus ánimos iban decayendo. Las risas cesaron y la tristeza y la pena los embargaban. Cada vez que se adentraban, más y más, la depresión hacía mella en ellos a pasos agigantados. Una enorme luna llena iluminaba el camino que les iba trazando aquel hombre. Unos ruidos muy cerca de ellos los puso en alerta. Se pararon, levantaron la mirada del sendero clavándola en los árboles que había a su alrededor, esperando que algún animal salvaje se abalanzase sobre ellos. Pero no ocurrió nada de aquello. Vieron sogas colgando de las ramas de cada árbol que había a su paso. El hombre se paró. Les gritó que se sentaran. Harían un descanso. Los muchachos lo hicieron, parecían hipnotizados. Nadie rechistó. El hombre se acercó al joven que iba tras él. Le susurró algo al oído. Éste se levantó, trepó al árbol, colocó la soga alrededor de su cuello y se dejó caer. Así fueron suicidándose uno tras otro.  El hombre bebió la sangre del primer muchacho. Luego hizo un ademán con la mano. Entre los árboles surgieron unas sombras que se abalanzaron sobre los colgados. La joven iba al final de la fila. Escuchó pasos acercándose a ella. Intentó levantarse. No pudo. El crujir de una rama le hizo girar la cabeza en la dirección contraria al hombre. Éste se puso en alerta. Una anciana apareció delante de él. Llevaba un crucifijo en la mano. No contó con el hombre que se había colocado tras él y que le asestó un fuerte golpe en la cabeza.

El amanecer lo encontró atado un árbol. El sol sale y Orlok arde en una nube de humo.

 

EL TAXISTA

 

Su amiga había llegado hacia escasos minutos de trabajar y había entrado en el salón donde estaba ella viendo la televisión, enfadada y malhumorada. Le preguntó qué le pasaba. Su amiga se sentó a su lado, le agarró fuertemente las manos y se lo contó. No podía creerlo. Él no le haría tal cosa, pensó. Era una equivocación. Tenía que verlo con sus propios ojos. “Ver para creer”. Así se lo hizo saber a ella que en un principio se negó rotundamente, pero tras mucho insistir logró convencerla y que la llevara al sitio donde había visto a su novio con otra mujer. Pararon el coche en la acera de enfrente de la cafetería. Por el gran ventanal se les veía muy cariñosos. Con cada caricia que el joven le hacía a aquella mujer, ella sentía un dolor punzante en el pecho como si le estuvieran clavando un cuchillo, una y otra vez.

Hicieron el camino de vuelta en silencio. No quiso cenar y se fue a la cama. Pasó la noche en vela, llorando.

Por la mañana no acudió a la facultad. Se sentía muy cansada. Miró el reloj. Las 8 de la mañana. Estaba sola en el piso. Su compañera ya se había ido. Se quedó mirando la foto que tenía en la pantalla de su móvil. Era de él. Se le veía feliz, sonreía. La habían hecho el verano pasado cuando había ido a pasar unos días a la playa. Esbozó una triste sonrisa al tiempo que le susurraba a aquella foto:

"Déjame que te diga,

tengo el corazón helado lleno de heridas,

soy vagabunda en la nieve con el alma perdida”

Dejó el móvil sobre la mesilla de noche, junto a un frasco de pastillas para dormir vacío.

 Los primeros rayos de la mañana que se colaban por la persiana de su habitación arrojó luz sobre ella, mostrándole la realidad de las cosas. Se incorporó en la cama sorprendida y asustada. Sus manos, así como su ropa, estaban cubiertas de sangre.

Con un esfuerzo casi sobrehumano logró levantarse de la cama y llegar al baño.

Su reflejo en el espejo le mostró un rostro pálido como la cera. Su pelo estaba enmarañado y se veía claramente restos de sangre en él.

 

Eran las 10 de la noche cuando el taxista recibió la llamada de su mujer diciéndole que saldría antes de trabajar. Así que dio por finalizado su trabajo por ese día. Recogería a su mujer en el trabajo y se irían a casa.

Hacía una semana habían asesinado a un compañero en la cafetería. Había salido a fumar al callejón que había en la parte de atrás, donde estaban los contenedores de basura. Su novia lo mató en un ataque de celos. El hombre se había liado con una cliente y al parecer la joven los había visto. Le había asestado varias puñaladas en el pecho causándole la muerte casi instantánea. Cuando la policía acudió a casa de la joven ésta se había tomado un frasco de somníferos. Encontraron su cuerpo, ya sin vida, en la cama.

Estaba llegando al restaurante donde ella trabajada cuando una joven que había salido de un portal le hizo señas para que se parara. El hombre dudó unos segundos. No porque la mujer no le inspirara confianza. Parecía una estudiante. Llevaba puesto un vestido blanco. Se paró y le dijo que no estaba de servicio. Iba a recoger a su esposa. Ella le preguntó dónde tenía que ir a buscarla. Él le indicó el lugar. Ella le respondió que iba en esa dirección y le suplicó que la llevara. El hombre no pudo negarse.  

Se pararon justo delante de la cafetería y bajo la mirada atónita y desconcertada del hombre ella entró en el local.

Su esposa se cruzó con ella en la puerta. Le extrañó que ni la mirara y así se lo hizo saber cuándo subió al coche.

Su esposa lo miró sorprendida y le preguntó de qué mujer hablaba, ella no se había cruzado con nadie en la puerta. Estuvieron un rato en el coche, él haciéndole ver que había dejado allí una muchacha con un vestido blanco, ella diciéndole que no había visto a nadie bajar de su taxi.

Al rato, la puerta del restaurante se abrió. En el umbral, estaba aquella joven. Tenía la mirada ida. Llevaba un cuchillo ensangrentado en la mano. Su vestido ya no era completamente blanco, tenía manchas de sangre. 

El hombre gritó con todas sus fuerzas y señaló la puerta.

Su mujer intentaba calmarlo diciendo que allí no había nadie.

 

 

 

LA NIÑA MUERTA

 

Al final de la tarde el calor parecía haber aumentado unos grados. En la casa, el ventilador estaba a tope. El padre ante el portátil terminando unos informes del trabajo, sudaba copiosamente. El olor a asado impregnaba toda la casa. Sonó el timbre.

La mujer se contempló en el espejo de la entrada antes de abrir la puerta, sonrió ante la imagen reflejada en el espejo. Estaba muy guapa, como siempre. Eran ellos. La familia Cuesta, formada por Ana, su mejor amiga desde la infancia, Antonio, su marido y Lara la hija adolescente de ambas, compañera y amiga de su hija Alba.

El hombre cerró el portátil y se dispuso a recibir a las visitas. Abrazó a Antonio y lo llevó hasta el salón donde le sirvió una copa. Habían traído una cara botella de vino y una tarta de chocolate que tenía una pinta deliciosa. Las mujeres fueron hasta la cocina y lo guardaron en la nevera, luego ante una copa de vino, se pusieron al día de lo acontecido en las dos semanas que no se habían visto, mientras la cena terminaba de hacerse. Lara subió a la habitación de Alba.

El móvil de la mujer sonó. Estaba sobre la encimera de la cocina al lado del microondas. Se excusó con su amiga y fue a contestar. En la pantalla aparecía un número y un nombre que correspondía a la madre de su amiga Ana. La miró desconcertada, pero su amiga pareció no darse cuenta o fingir que no estaba atenta porque ni la miró. Tenía la mirada perdida en un punto más allá del ventanal de la cocina.

Al otro lado de la línea la mujer intentaba decirle algo que no entendía, debido a los llantos. Le pidió amablemente que se calmara. La mujer respiró hondo y le dijo:

- ¡Han muerto!

- ¿Quién ha muerto? –le preguntó la mujer.

-Los tres, Ana, Antonio y Lara –le respondió la anciana- en un accidente de coche hace unas dos horas. La policía se acaba de ir de aquí. Quieren que vaya a identificarlos.

- ¡¿Qué!?, no pude ser –le respondió- si están aquí, en mi casa, acaban de llegar, vamos a cenar juntos.

-No pueden estar contigo, están en el Instituto Anatómico forense, van a hacerles la autopsia.

La mujer se giró para contarle a su amiga lo que pasaba, pero…. no estaba.

Salió de la cocina para ir a buscarla y chocó con su marido en el umbral de la puerta.

Estaba pálido como la cera. Le dijo que Antonio se había ido.

Alba bajaba las escaleras corriendo mientras les preguntaba si habían visto a Lara, había desaparecido de su habitación. Estaban charlando animadamente cuando de repente, se esfumó.

Eran cerca de las diez de la noche cuando llegaron los cuerpos de una familia que habían muerto en un accidente de coche esa noche. Firmaron la entrega en unas hojas escritas que les entregó la policía. El forense ya se había ido a casa. Los dos guardias de seguridad llevaron los cadáveres a una de las salas.

Media hora después llegó otro cuerpo. Éste correspondía al de una niña de unos diez años, en avanzado estado de descomposición. Llevaba puesto un vestido rojo sucio y echo jirones y un sombrero que alguna vez fue blanco cubriéndole la cabeza. La habían encontrado unos ciclistas en la montaña.

Los guardias la pusieron en la misma sala donde estaban los otros tres cuerpos.

Hicieron la ronda y al terminar volvieron a la sala donde tenían los monitores que mostraban las imágenes de las cámaras colocadas en todo el edificio. Se sirvieron sendas tazas de café. En una de ellas la espuma había tomado la forma de una nube. Bromearon un rato con aquello. De pronto, escucharon unos fuertes golpes que provenían de la sala donde estaban los cuatro cadáveres.

Sonó el teléfono. Uno de ellos salió de la habitación para comprobar que todo estaba bien. El compañero atendió la llamada.

Era el forense que quería saber si habían llevado los cuerpos de la familia que había fallecido en el accidente. El guardia le dijo que sí. Guardó silencio unos minutos y luego le dijo que habían escuchado unos ruidos extraños en la sala y que su compañero había ido a ver qué pasaba.

Al otro lado de la línea se hizo el silencio. El guardia sólo lograba escuchar la respiración entrecortada del forense como si estuviera sufriendo un ataque de ansiedad. Le preguntó preocupado si estaba bien. No obtuvo respuesta. Pasados unos minutos el forense volvió a hablar, esta vez le preguntó, en un hilo de voz, si había llegado algún cuerpo más.

El guardia le confirmó sus sospechas. El cuerpo de una niña que encontraron en muy mal estado en el bosque, le dijo.

El forense se puso nervioso y le gritó que pusieran a la niña en otra sala y cerraran la puerta con llave. Inmediatamente después colgó el teléfono.

El forense vivía a dos calles del Instituto forense. Cogió el coche y se dirigió hacia allí.

El aparcamiento estaba vacío. Aparcó cerca de la puerta. Se iba a bajar cuando vio una sombra pasar corriendo por delante del coche. A pocos metros se paró y lo miró. Logró ver de quien se trataba e incluso pudo ver su cara manchada de sangre. Un grito desgarrador salió de su garganta. Al mismo tiempo los dos guardias de seguridad salían corriendo del edificio en dirección a él. Temblaban a causa del miedo que los embargaba. Sus semblantes estaban pálidos y tenían los ojos desencajados.

Hablando al unísono. Aun así, el forense pudo entender lo que trataban de decirle. Se volvía a repetir otra vez. Habían vuelto a encontrar a aquella niña. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo mientras los escuchaba. Le contaron que habían visto a aquella niña comiéndose los intestinos de aquella familia. ¿Cómo era aquello posible? Le preguntaban una y otra vez.

No conocía la respuesta.

Lo que sí sabía es que había que apartarla de los demás cuerpos, aislarla en otra sala.

La niña después de mirarlo fijamente durante unos minutos, huyó en dirección al bosque.

 

 

 

 

EL VIAJE

 

Soñaban con viajar a África, a una isla paradisiaca, donde disfrutar de su luna de miel. Sus amigos le regalaron el viaje.

Partieron el día de su boda, enamorados y felices por la nueva vida que comenzaban juntos y no había un lugar mejor para hacerlo que aquel pedazo de paraíso.

Las fotos tomadas del lugar eran sin duda un gran reclamo para los turistas. Mostraban un paisaje sin igual, con grandes cascadas y lagos enormes con aguas cristalinas. En definitiva, un lugar paradisiaco donde descansar después del estrés provocado por los preparativos de la boda. Si cerraban los ojos podían verse en la orilla del mar y disfrutando del paseo por la selva acompañados de un guía. Luego cenarían en el restaurante del hotel y contemplarían la puesta de sol mientras tomaban una copa.

Embarcaron en el avión que los llevaría a tan deseado destino. Se acomodaron en sus asientos dispuestos a disfrutar cada segundo del viaje.

Había transcurrido una hora desde que el avión había despegado, cuando se dieron cuenta de que algo no iba bien. Salía humo de uno de los motores. Las insistentes llamadas al personal de vuelo no se hicieron esperar. Cundió el pánico cuando, por los conductos de ventilación, comenzaron a salir arañas de gran tamaño que se iban dispersando por todos los lados. No eran una ni dos, había cientos, miles de ellas. Eran tarántulas. Los pasajeros, unos ocupados en matarlas y otros en huir de ellas no se percataron de que el avión caía en picado.

Los protagonistas de esta historia atemorizados intentaron esconderse en el baño y tapar los conductos con toallas para evitar así que se colaran en aquel estrecho espacio. Escuchaban gritos de dolor de los pasajeros cuando alguno era picado por alguna de ellas. Se abrazaron cuando se dieron cuenta de la situación. Nadie sobreviviría a una muerte segura.

El hombre se despertó gritando y bañado en sudor. Se enderezó en su asiento y miró a su alrededor. Su esposa, sentada a su lado, trataba de calmarlo. Había tenido una pesadilla. Algunos pasajeros lo miraron alertados por sus gritos. Él pidió disculpas mientras intentaba calmarse un poco. Un vistazo por la ventanilla le indicó que estaban sobrevolando el mar.

Tranquilizó a su esposa diciéndole que estaba bien. Se levantó, no sin cierto esfuerzo, para ir al baño. Le dolía todo el cuerpo y las piernas le pesaban una tonelada cada una.

Por el largo pasillo no pudo menos que observar a los pasajeros que los acompañaban en aquel largo vuelo. La mayoría estaban durmiendo. Otros hojeaban una revista o leían un libro. Pero había algo más que le llamó la atención. Se veían muy pálidos a todos y cada uno de ellos, sin excepción. Una señora mayor lo miró mientras esbozaba una sonrisa, dejando al descubierto unos dientes podridos y amarillentos. El hombre ante aquella imagen apresuró el paso. Abrió la puerta del baño. Abrió el grifo y se refrescó la cara. Aquel sueño lo había dejado muy cansado y perturbado. No sabía si era premonitorio, esperaba que no, pero algo le decía que ando andaba mal, pero… ¿qué?

Volvió a su asiento. Todos a su alrededor se habían quedado dormidos. Incluso pudo escuchar los ronquidos de aquella señora que le había sonreído de manera siniestra al pasar a su lado. Su esposa también dormía. Su aspecto se había vuelto demacrado en el poco tiempo que estuvo en el baño. Se sentó a su lado y le habló. No hubo respuesta. La zarandeó un poco. Nada. La dejó dormir. Se acurrucó a su lado y se quedó dormido casi al instante. Mientras se dejaba llevar por el sueño una alerta saltó en su cabeza. El avión no se movía. Había visto una pequeña isla hacía un buen rato e incomprensiblemente seguía en el mismo sitio. Parecía estar viendo una foto.

Estaba tan cansado…. Cerró los ojos y cualquier preocupación desapareció por completo.

 

“Un avión se estrelló en el mar a pocos kilómetros de la isla de Madagascar. No hay ningún superviviente. Los primeros en llegar al lugar de los hechos descubrieron que los cadáveres presentaban picaduras por todo el cuerpo. Las primeras investigaciones arrojaron a la luz que habían sido provocadas por tarántulas. ¿Qué hacían aquellas arañas en el avión? Se piensa que el piloto perdió el control del aparato desencadenando aquel trágico final.”

 

 

LA CRUZ DEL DIABLO

 

El guía los llevó por un sendero que ascendía por la colina. Allí, siglos atrás hubo un castillo, del que, a día de hoy, apenas quedaban un par de muros en pie.

Entre aquel grupo de personas que seguían en silencio las explicaciones del hombre, había un joven. Se situó junto al guía mostrando un gran interés por todo lo que iba contando acerca de una leyenda sobre una gran cruz de hierro, hecha con la armadura encantada del que había sido el señor del castillo y que custodiaba la entrada. Cuando llegaron el joven se postró en el suelo en señal de respeto y adoración ante ella. El guía lo reprimió diciéndole que aquello no representaba a Dios, sino a Satanás. Se arrepintió al instante cuando el joven se levantó del suelo y lo miró. Sus ojos se habían tornado rojos como el fuego, su semblante antes joven, ahora estaba sacado de infinitas arrugas que le daban un aspecto siniestro. Sus dientes eran afilados y negros. La comitiva lejos de asustarse, rodeó al joven. Todos mostraban el mismo aspecto tétrico y macabro, la de unos demonios salidos de las profundidades del averno. Ante tal visión el guía intentó huir. El muchacho dejó escapar un halo de aliento que envolvió el cuerpo del hombre convirtiéndolo en piedra. Venían a salvar a su amo y señor de las tinieblas. Rodearon la cruz al tiempo que canturreaban una canción. Del cielo surgieron unos rayos que rompieron la piedra donde estaba anclada. Entre todos, llevaban la cruz del diablo para situarla en el centro mismo de las ruinas del castillo. Hicieron un círculo a su alrededor cogidos de la mano. La cruz comenzó a emitir unos sonidos desgarradores al tiempo que se el hierro se retorcía de manera grotesca. De repente el silencio absoluto reinó en aquel lugar. Una niebla espesa se extendió sobre ellos. De ella, donde antes había estado la cruz, emergió un ser con patas de cabra y grandes cuernos. Satán había sido liberado.

ADAPTACIÓN

 

Los primeros rayos del sol de la mañana que se colaban por la ventana de la habitación donde un hombre y una mujer yacían en la gran cama de matrimonio, dejaron al descubierto una peculiar escena. El marido contemplaba ensimismado a la mujer que dormía, desde hacía muchos años a su lado, mientras le acariciaba con ternura se rubio cabello y se arrepentía como nunca antes lo había hecho, de haberse ido de su casa a través del árbol rojo.

Su mirada era una mezcla de amor, compasión y odio. El semblante de la mujer dormida estaba pálido como la cera. A los pies de la cama descansaba una maleta. Y sobre una silla un traje negro impecablemente planchado.

En la mesilla de noche había un vaso ahora vacío. Unas horas antes, estaba lleno de agua. Junto a él había un frasco de pastillas para dormir. Ella había descubierto su secreto, enfurecida le había amenazado con contarlo a la policía.

No entendía ese mundo. Trataba de adaptarse. Se casó con una hermosa mujer y abrió un negocio que le iba bastante bien. Quería encajar con el resto de las personas que le rodeaban.

Había cometido un error. La última mujer había sobrevivido. Tardaría en despertar. Pero era sólo una cuestión de tiempo que lo delatara.

Vigilaba a sus víctimas durante un tiempo. Conocía los horarios de aquella mujer. Salía a correr muy temprano por un parque cercano. Las sombras eran sus aliadas. Le había asestado un golpe en la cabeza. La metió en el maletero del coche y la llevó a la parte de atrás de su negocio, donde había una puerta de metal que daba a un sótano. Allí preparaba a sus víctimas. Las coloca sobre una mesa de acero, como la que utilizan para hacer las autopsias. Luego aprovechaba cada parte de su cuerpo para venderlo, al gusto de sus clientes, en su carnicería. Pero antes de hacerlo recitaba un viejo verso que le habían enseñado de pequeño:

“El cese de los latidos de una vida marcan el ritmo de mis sueños”

Se duchó, se puso el traje y llevó la maleta al coche.

Cogió un par de latas de gasolina del garaje.

Roció con ella la casa y le prendió fuego.

Las primeras llamas comenzaron a elevarse del suelo casi inmediatamente.

Ya en el coche escuchó las sirenas de los bomberos y la policía que se dirigían a su casa.

Hizo parte del trayecto en silencio. Empapándose con aquel sonido que cada vez sonaba más lejano.

Ante de sintonizar la radio, pensó en lo tristes que se pondrían los niños cuando no le sirvieran aquellas hamburguesas tan ricas, en el comedor del colegio.

Esbozó una sonrisa al pensar que, ante él había muchas ciudades por descubrir y un montón de colegios donde sus hamburguesas harían las delicias de niños y mayores.

Y sin dejar de sonreír, siguió conduciendo mientras en la emisora de radio se escuchaba un anuncio publicitario del Burger King.

 

 

 

 

EL ÁRBOL ROJO

 

Algunas veces, lo irreal, lo desconocido, lo macabro, lo insólito, lo espeluznante, se cuela en nuestras vidas.

Una calurosa tarde de verano, Eduardo estaba descargando unas cajas de su vieja furgoneta. Estaba contento. Había recibido una llamada de un viejo amigo, el cual, quería deshacerse de algunas cosas que tenía en su casa y sabiendo que Eduardo regentaba una tienda de antigüedades, le pareció que no habría nadie mejor que él para venderle aquellos viejos objetos. Llegaron a un acuerdo y la transacción se realizó con éxito. 

Descargó una motocicleta Lube Spport 125 del año 1955, una reliquia, que la acondicionaría y se la regalaría a su hijo. Una maqueta de uno de los primeros cañones usados en China. Varios casetes en muy buen estado, así como, una radio antigua de madera marcha Phillips y un reloj de bolsillo bañado en oro que daba la hora con precisión inglesa.

Un coche blanco se paró detrás de la furgoneta. De ella se bajó un joven, de unos treinta años, se acercó al hombre y comenzó a ayudarle en la ardua tarea de meter todo aquello dentro de la tienda. Era Mario, el hijo de Eduardo, que le ayudaba en el negocia en sus días libres como uno de los policías del pueblo.

Una niña, de unos cinco años, pasó corriendo delante de ellos persiguiendo a un patito, vestía un vestido blanco con mariquitas dibujadas en la tela. Era María, la nieta de Eduardo, la hija de Mario. El padre corrió tras su hija al ver que la trayectoria tanto del pato como de ella se iba desplazando hacia la carretera. Cogió a la niña con una mano y al patito con la otra. En esto vio cómo se acercaba un coche patrulla. Se detuvo a escasos metros de ellos. Dos compañeros de Mario se apearon del coche. La caras pálidas y cargadas de consternación no pasaron desapercibidas al muchacho que inmediatamente les preguntó qué les pasaba.

-Han desaparecido unos senderistas. No se sabe nada de ellos desde ayer por la tarde. –le explicaron.

Sus familias se habían puesto en contacto con la comisaría del pueblo esta mañana al no tener noticias de ellos.

-Necesitamos toda la ayuda posible, Mario. Sentimos molestarte en tu día libre, pero nos vendría bien tu ayuda –le dijeron.

El muchacho dejó a la niña al cuidado del abuelo y se fue con ellos.

-La naturaleza esconde secretos –musitó Eduardo mientras entraba en la casa con su nieta.

A su memoria llegaron lejanos recuerdos de su infancia. Su abuela contaba historias que ya le habían contado a ella sus abuelos y los abuelos de éstos. La civilización se iba abriendo camino arrasando árboles y vegetación a su paso para el asentamiento de nuevos pueblos, nuevas ciudades. Lo que antes era el corazón del bosque había dejado de serlo para colindar con los nuevos asentamientos de cemento que se iban propagando como un virus, una plaga, una epidemia por doquier.

Su abuela hablaba del “árbol de fuego”, con brillantes flores rojas acampanadas que lo cubren por completo. Un único ejemplar habitaba en aquellos bosques. Era tan viejo que decían que surgió en el sexto día, cuando Dios creó “toda la vegetación verde para alimento de los animales”.

Ese árbol antes en los confines del bosque ahora estaba más accesible para la vista de los que se adentraban en él. También se relataba como durante siglos había desaparecido gente en las inmediaciones de aquel árbol.

Y ahora…. volvía a suceder.

Cuando llegó su nuera, salió de la casa en dirección al bosque.

Sabía dónde buscar.

Mientras caminaba el eco de la voz de su abuela rezumbaba en su cabeza.

“No has de acercarte al tronco, es una trampa mortal”

Recordaba preguntarle el por qué.

Y recordaba su respuesta “nada es lo que parece”

La luz que desprendía la luna llena, junto a la linterna que llevaba en la mano, le facilitaban en gran medida, su andadura por la espesura del bosque.

Lo vio, a escasos metros de donde estaba. También podía escuchar a lo lejos, los gritos de los hombres y mujeres llamando a los senderistas perdidos. Se alejaban. Poco a poco, el silencio era lo único que se escuchaba.

Se acercó. Dio un par de vueltas alrededor del árbol, a una distancia prudencial del tronco, iluminando cada paso con la linterna. Se percató de la gran acumulación de ramas y hojarasca que había alrededor. Hojas que no pertenecían al árbol y ramas secas apiladas, colocadas con alguna intención que no dejaba nada al azar.

Se arrodilló y palpó con sumo cuidado bajo las hojas y las ramas.  Su mano encontró el vacío. Habían sido colocadas con la intención de tapar un hoyo, o varios, y coger desprevenido al que pusiera un pie encima provocándole una caía inevitable.

Las separó con las manos. Alumbró el interior con la linterna. Vio un pozo y a tres hombres maniatados y amordazados en él. Éstos no reaccionaron a la luz cuando les iluminó la cara. Pensó que estaban muertos, pero el ligero movimiento de sus pechos al respirar le indicaban lo contrario. Seguramente los habían drogado.

Tenía que pedir ayuda sin levantar sospechas. No sabía quién o quiénes eran los responsables de aquello, ni si lo estarían vigilando. No podía hacer ruido ni hablar o se delataría. Optó por escribir un mensaje a su hijo. Explicándole en pocas palabras lo que había visto.

Lo esperó a unos metros del “árbol de fuego”, entre susurros le explicó lo que había visto y lo que tenía pensado hacer. Su hijo estuvo de acuerdo. Había llevado la cuerda que le pidió. La ataron al árbol. Bajó primero Mario, luego lo hizo él. Los senderistas seguían con vida. Los llevaron al exterior. El muchacho había avisado a sus compañeros que llegarían en cualquier momento. Mientras tanto, decidieron investigar por su cuenta y riesgo. Del pozo salía un pasadizo húmedo y estrecho que los obligaba a caminar a gatas. Después de recorrer un buen trecho a oscuras y cuando ya estaban perdiendo la esperanza de salir de allí, llegaron a un claro. Una docena casas hechas de adobo y paja alrededor de un lago fue lo primero que le mostraron sus ojos. Caminaron escondidos entre la maleza y los árboles. Vieron una gran humareda a las afueras de aquella pequeña aldea. Había un gran fuego encendido. Sobre él vieron el cuerpo de un joven, al que previamente habían destripado, atado de manos y pies, a un enorme palo que dos hombres fornidos hacían girar.